我们为什么要读让·亨利·法布尔
注:以下言论改编自院长布莱恩T. 凯利在2月11日理事会会议上的报告. 它们是人类的一部分 正在进行的一系列会谈 其中博士. 凯利解释了为什么学院在课程中包括某些作家.
在他的论著中 动物部位亚里士多德讲了一个BG电子古代哲学家赫拉克利特的故事. 一天，赫拉克利特在火炉旁取暖，一些紧张的弟子犹豫着要不要在这样的家庭环境中打扰他. 耶稣却劝他们进去，说，在厨房里也有神.”
这是一个有趣的小片段，但亚里士多德希望我们从中学习. 重要的是不要变得高高在上，以至于轻视那些微不足道的事情. 对于一个渴望知道真相的人来说，这一点尤为重要. 当我们把注意力转向动物王国时，我们不可能总是研究大象和狮子. 即使是那些看起来并不特别赏心悦目的最小的生物，也能揭示大自然内部运作的美丽和神圣建筑师的指纹.
在BG电子, 在我们第一年的自然科学课上, 我们转而学习生物学，并试图向新生灌输一种从蛇、鸽子和白蚁的行为中学习的开放态度. 在这方面，有一个人比其他人都要出色，那就是让·亨利·法布尔. 他是最著名的昆虫学家, 但他对自然界的兴趣是广泛而贪婪的. 他的兴趣与其说是掌握自然，不如说是学习自然所教给他的东西. 他的好奇和温顺的态度使他花了无数的时间仔细观察小生物的世界. 有时，他的邻居们看到他站在乡间的路边，盯着地面发呆，都以为他疯了, 显然什么都没有, 一连好几个小时. 查尔斯·达尔文曾称他为“独一无二的观察者”.”
他为什么这么仔细地观察呢? 他天生对科学有强烈的好奇心. 从他很小的时候起，他就想自己去看和理解. 他专注于昆虫世界，因为他想了解本能的运作方式和智力的界限. 这最终涉及到人类的智慧和神圣的天意的问题.
它在默认情况下触及了人类的智慧. 通过对比，对本能行为的研究有助于我们理解实际的思考. 仔细的研究有助于避免把人类的智力归因于低等生物的那种模糊思维.
让我举个例子. 法布尔的一个同时代人做了埋葬甲虫的观察实验. 他在地上放了一根木桩，把一只啮齿动物的尸体绑在木桩的顶端. 他报告说，埋葬甲虫在桩子底部挖洞，解决了这个困难. 这导致木桩倒塌, 让啮齿动物平躺在地上，这样就很容易被埋葬.
得出的结论是，埋葬甲虫具有工程师解决问题的智慧. 法布尔很怀疑. 多年来，他一直与他的昆虫朋友亲密相处. 他知道得足以使他怀疑有谋杀行为. 他煞费苦心地亲自做了仔细的观察，证明埋葬的甲虫确实会在木桩的底部挖, 但前提是尸体挂在木桩上，并且足够低，能碰到甲虫的背部. 如果尸体稍微高一点，甲虫就不会挖了. 如果尸体挂得足够低, 但不是沿着木桩, 甲虫会挖, 但只在尸体下面. 这符合它的普遍本能. 它通过爬到下面和在尸体下面挖来埋葬. 它会对背部的重量做出反应.
我还说过，研究本能行为可以让我们看到神圣的天意. 怎么这么? 昆虫的本能行为往往是巧妙的经济, 效率, 和专业知识. 目睹蜜蜂, 谁用最有利于节省空间的几何形状——六边形来组成蜂巢的细胞. 看看卷心菜毛虫编织它的茧，几乎不可能进入, 但要退出是小菜一碟. 看看语言专家的球体在麻痹它的猎物时是多么的熟练.
法布尔在这里谈到了“本能的智慧”.“但是当任何事情与通常情况不同时, 这些了不起的昆虫无力适应. 这个球体挖了一个坟墓，然后把河马打晕，拖着它活埋，作为它的后代的食物. 法布尔在这一过程的最后阶段干涉了这件事，并偷走了这枚宝石. 球体困惑了一段时间，但继续执行过程中剩余的无用步骤, 把洞填满，好像里面有什么东西要埋似的. 这个过程设计得非常出色, 但是昆虫, 哪一个执行计划, 不懂. 法布尔在这里谈到了“对本能的无知”.”
但是为什么行为是明智的而行为者是无知的呢? 法布尔说，这样的观察指向了一位神圣建筑师的工作. 球体的行为是明智的，因为它是由上帝赋予的本能指示的. St. 托马斯·阿奎那用弓箭手和箭来类比. 箭飞得真，射中了目标，是因为另一个人——弓箭手——把它定向了. 事实上，在我们的高中课程中，我们要求学生阅读法布尔的一章以及阿奎那的第五种方式, 他证明上帝存在于自然的统治之中. 有句老话说，细节决定成败. 但在这里，法布尔在仔细研究上帝所创造的最微小、最卑微的生物时发现了上帝. 正如赫拉克利特所说:“即使在厨房里也有上帝。.”
法布尔是一个家境贫寒的人，他把大量的时间花在教学和写作上. 他以其大量的作品而闻名， 纪念品Entomologiques. 他的作品的特点是清晰而有天赋. 他以迷人的风格写作，这使得科学界的一些人对他不屑一顾，而另一些人却热爱他. 他在传达上帝创造之美和秩序方面的特殊能力，使他的学生深受启发, 乔治·维克多·勒格罗斯, 给他贴上“科学诗人”的标签.这种平易近人和魅力使法布尔特别适合初学者, 但是他的作品可以被所有人津津乐道地阅读. 他的许多作品都可以在网上找到，可以少量阅读. 有一个很棒的集合叫做 昆虫的世界. 亨利·法布尔 我们使用的. 我特别推荐他BG电子屎壳郎的章节和他BG电子螳螂的可怕描述.